Vier passagiers varen mee op een vrachtschip, twee als verstekeling. In het onderste ruim leveren de verstekelingen een verbeten strijd tegen dorst en uitputting, terwijl op de bovenste dekken Maurice en Adriana toenadering tot elkaar zoeken.

Achtervolgd door rampspoed steekt het schip de Atlantische Oceaan over. Na Cuba en Curaçao zet het koers naar de Straat van Magallanes en Valparaiso, maar hoe ver ze ook varen, de vier opvarenden komen niet los van hun verleden. Maurice Schotel, de centrale figuur van De blinde passagiers, aanvaardt dat als laatste. Dan blijkt hoezeer zijn jeugd verbonden is geweest met havens en schepen.